理性

所谓赌徒谬误，就是人们错误地认为，轮盘在连续出现几个红色之后的下一次转动中会出现黑色；而实际上轮盘没有记忆，它的每一次转动都是独立的。

在1972年进行的一个著名实验中，心理学家沃尔特·米歇尔(Walter Mischel)[插图]让4岁的孩子在以下选项中做出痛苦的选择：现在吃一块棉花糖，还是15分钟后吃两块棉花糖。正是在这一实验中，他捕捉到了在不同时间实现的目标之间的冲突。[插图]生活是一场永无休止的棉花糖实验，迫使我们在早一点的小奖赏和晚一点的大奖赏之间做出选择。这样的例子比比皆是：现在看一场电影还是稍后通过一门课程考试；现在买个小玩意儿还是稍后支付房租；现在享受5分钟的快乐还是将来在个人史书上留下清白的记录。棉花糖困境有好几个名字，包括自我控制、延迟满足、时间偏好和贴现未来(discounting the future)。[插图]对理性做任何分析都不得不考虑棉花糖困境，因为它有助于解释一种错误认识：太多的理性会导致沉闷的生活。经济学家研究了自我控制的规范基础，我们应该现在放纵还是为将来而延迟满足？这是利率的基础，而利率就是对人们放弃现在的钱以换取将来的钱所做的补偿。他们提醒我们，理性的选择往往是现在就放纵自己，当然这完全取决于等待多久以及将来能收获多少。