商贸与文明：现代世界的诞生

马尔萨斯陷阱和中等收入陷阱是一回事吗 马尔萨斯陷阱(Malthusian Trap)理论认为人口增长速度会超过食物增长速度,导致贫困和饥饿。马尔萨斯陷阱描述了一种人口与资源之间的恶性循环,人口增长导致人均资源减少,进而制约了经济增长。 而中等收入陷阱(Middle Income Trap)是指一些中等收入国家或地区在经济发展到一定阶段后,增长放缓、发展停滞的状况。

所有人前一天还在一间办公室里其乐融融，但倘若后一天老板突然就宣布公司倒闭破产了，那么，后者就是“超级事实”。好不容易升职成部门小领导的甲、盘算着依靠这个月提成还房贷的乙和刚刚跟某位同事确定恋爱关系的丙，他们的认知与幻想都被这一事实击得粉碎，不得不抓紧时间修正自己的认知，以便适应新的变化。小到一家公司，大到一个国家或一个社会，都难免遇上某种程度的“超级事实”。比如，公元410年阿拉里克攻克罗马，就是一件“超级事实”，而据说在长达800年的时间里，罗马人都相信罗马这座城市不会陷落，因而是一座“永恒之城”。同样，1453年君士坦丁堡陷落是“超级事实”，1649年英国国王查理一世被斩首是“超级事实”，1789年巴黎市民攻陷巴士底狱是“超级事实”，1895年大清在甲午海战中败给日本是“超级事实”，1949年蒋介石政权丢掉大陆败退台湾也是“超级事实”。我认为，2020年初爆发的这场疫情，很可能就是我们当下正在经历的一件“超级事实”。这一“超级事实”或许没有历史上许多“超级事实”那样激烈，但它却可能同样震撼我们的旧认知，把我们从想象的世界中拉到巨大而紧迫的事实面前。

民主不是万能的，其自身同时伴有难以避免的负面因素，这是许多政治学学者都非常清楚的事实。古雅典的公民审判庭判处苏格拉底死刑，随后的公民大会又缺席审判在外领兵的主将亚西比德，直接导致了伯罗奔尼撒战争的失利。在中世纪，萨佛纳罗拉(Girolamo Savonarola)领导下的佛罗伦萨共和国曾短暂实施过直接民主制，其结果是基于宗教极端信仰的民粹分子主导了整个共和国的政治，大批个人财产被没收，许多艺术品和珍宝被毁于一旦。在近代，荷兰共和国议会过分讲求民主原则，导致行政效率低下，从而在战争中失利，以至于美国国父在立宪大讨论中专门提到，不可重蹈荷兰之覆辙。民主是人类社会中普遍存在的一种基本诉求，一个人应当能够通过政治参与的方式来保证自己的生活和权利不被其他人随意地决定或者侵犯。但是，这种基本诉求本身是有危险性的，如不加限制，它将影响良好的社会治理目标的实现。例如，求偶是一种基本诉求，但不加限制的交配欲望则会扰乱社会。现代政治学专业中的大量讨论、研究与制度设计，就是为了规训民主这一“暴乱巨兽”的蛮荒力量。

所谓零增长社会，就是指完全没有实现库兹涅茨提出的两项指标的社会。这一社会会因为人们缺乏对未来的积极预期而体现出一系列特征，这些特征包括个体投资决策的极端保守、土地资产价值的至高地位，以及暴力在社会资源分配中笼罩一切的决定性作用。

一个古典国家的政治经济结构，可以初步被表述为民众、商人和暴力集团三者之间的博弈结构。这三者中的任意二者，都可能结盟对抗第三者。民众可以跟商人结盟制衡暴力，也可以跟暴力结盟制约商人，商人也可以为暴力集团贡献税收、提供关键物资，甚至在必要时提供武装力量。